Al cruzar el umbral de un Templo masónico, el candidato es convidado, antes de cualquier otra cosa, a despojarse de aquello que el lenguaje simbólico denomina los metales: el oro, la plata y el cobre, emblemas clásicos de las riquezas, del poder terrenal y de las inclinaciones más groseras del ánimo profano. Esta ceremonia inaugural, lejos de ser un mero ritual escénico, constituye una lección ética de la mayor seriedad, pues enseña que ningún hombre puede presentarse dignamente ante la verdad si arrastra consigo el lastre de las ambiciones desmedidas, de las pasiones desordenadas y del orgullo que tienen su raíz en los bienes materiales. El cuerpo queda así ligero para el estudio, el espíritu disponible para la contemplación y la conciencia libre para escuchar, sin el ruido ensordecedor de los intereses que suelen gobernar la vida vulgar. Quien entrega sus metales reconoce, con admirable humildad, que la sabiduría no se compra, no se hereda ni se impone, sino que se gana por medio del trabajo interior y de la recta disposición del corazón.
Esta enseñanza descansa sobre una observación filosófica profunda: el hombre esclavo de la fortuna y de sus apetitos jamás logrará distinguir la luz interior, pues sus ojos permanecen velados por el brillo engañoso de las posesiones y de los honores efímeros. La Francmasonería tradicional, fiel a su carácter iniciático, invita a cada uno de sus hijos a poner entre paréntesis, durante la jornada de trabajo en Logia, los títulos mundanos, las vanidades de cuna o de hacienda y los rencores que dividen a los pueblos. De este modo, el Taller se convierte en un espacio de igualdad sustancial, donde sólo valen el mérito moral, la voluntad de perfeccionarse y el estudio constante de las verdades superiores. Es entonces cuando aflora la nobleza verdadera del ser humano, aquella que no procede de la cuna ni del caudal, sino del temple del carácter y de la pureza de las intenciones, y es entonces también cuando se comprende que la verdadera dignidad se construye cuando se renuncia a las pompas exteriores que tantas guerras y tantas miserias han ocasionado a lo largo de la historia.
Empero, la lección de los metales no se agota en la puerta del Templo; acompaña al Masón hasta el umbral de su hogar y hasta las plazas públicas donde se ejerce la ciudadanía, pues de nada serviría desnudarse ante el Ara si luego se vistiera, fuera de ella, con los mismos hábitos condenables. La instrucción recibida obliga a administrar los bienes con prudencia, a domeñar las pasiones con templanza, a tolerar las diferencias con paciencia y a servir al prójimo con humildad, convirtiendo así cada acción cotidiana en un acto de justicia y de fraternidad. Así, despojarse de los metales al ingresar no es perder, sino ganar; no es empobrecerse, sino enriquecerse con el único caudal imperecedero: el de una conciencia recta, una inteligencia cultivada y un corazón dispuesto a la concordia. Tal es, en síntesis, el mensaje perenne que los antiguos símbolos confían a todo Masón reflexivo, mensaje que proclama sin equívocos que sólo es libre, digno y útil quien ha aprendido a vivir sin las cadenas invisibles del oro, de la vanidad y del egoísmo.